В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную деталь. Он приходит к убеждению, что американский рынок ипотечного кредитования находится на грани коллапса. В ответ на это Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда выражают серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит внешне стабильным, но Майкл непоколебим в своей позиции. Вскоре необычная активность привлекает внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. После тщательного анализа данных они понимают, что опасения Бьюрри имеют под собой прочную основу. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
